Latvijas basketbola izlase ar spēli izbraukumā pret Horvātiju aizvadīs Pasaules kausa kvalifikācijas 2. etapa 1. logu, kurā turpinās cīņu par finālturnīru. Izredzes tajā iekļūt ir ļoti sarežgītas, tāpat kā izcīnīt uzvaru pret horvātiem, kas būs nākamie pretinieki.
Zvaigžņots sastāvs pret mūsu iztrūkumiem
Latvijai arī pilnā sastāvā nebūtu viegli cīnīties par uzvaru sarežģītajā izbraukumā Balkānos, bet vairāku līderu (Porziņģis, Žagars, Kurucs, Šmits un Dāvis Bertāns, kas karjeru izlasē noslēdzis, un citu spēlētāju, kas varētu spēlēt lomu) atteikumi situāciju noteikti neuzlaboja. Tāpat kā peripētijas ap un par Gražuļa apdrošināšanu.
Tikmēr horvātiem šajā vasarā ierindā ir vairāki spēlētāji, kas iepriekšējo sezonu aizvadīja NBA – Zubacs, Hezonja un Matkovičs. Un arī citi vadošie spēlētāji no Eirolīgas un spēcīgākajām Eiropas vietējām līgām, tostarp Saričs, kurš vēl nesen arī bija NBA spēlētājs.
Horvātija no savas grupas iznāca kā uzvarētāja ar bilanci 5-1, vienīgo zaudējumu piedzīvojot pret Vāciju, bet divu spēļu summā tai bija labāka savstarpējo punktu attiecība. Kamēr mūsējiem neitrāla bilance 3-3, kas uzskatāms par neveiksmīgu sniegumu 1. posmā. Tāpēc situācija ir ļoti sarežģīta. Ja Horvātija šajā logā izcīnīs 2 uzvaras, bet Latvijai būs tikpat zaudējumu, cīņa par ceļazīmi uz finālturnīru kļūs par formalitāti. Tāpēc katras spēles likme ir augsta!
Horvātija pēdējo zaudējumu savā laukumā piedzīvoja 2025. gada sākumā Francijai “Eurobasket” kvalifikācijā. Ņemot vērā arī sastāva potenciālu, tā ir pārliecinoša spēles favorīte. Jāatgādina arī, ka horvāti ir izlaiduši pēdējos 3 lielos basketbola turnīrus – Pasaules kausu 2023. gadā, gadu vēlāk arī Parīzes OS, un arī Latvijā (un vēl 3 valstīs) notikušo “Eurobasket 2025” viņi bija spiesti vērot pie TV ekrāniem. Tāpēc pēdējais lielais turnīrs viņiem bijis “Eurobasket 2022” (12. vieta), kuram, starp citu, Latvija nespēja kvalificēties.
Iemesls, kāpēc horvāti ir bez lielajiem turnīriem, ir vienkāršs – FIBA un ULEB strīds, kā rezultātā lielākā daļa kvalifikācijas spēļu norisinās klubu sezonas vidū, kad labākie Horvātijas spēlētāji ir aizņemti Eirolīgas klubos vai NBA. Tieši horvātus var minēt kā galvenos zaudētājus no šī formāta, ņemot vērā reālo spēlētāju potenciālo resursu. Šobrīd gan Horvātija ir ļoti tuvu, lai atgrieztos uz lielās skatuves, turklāt pat pilnā sastāvā esot reāla medaļu kandidāte.
Sliktā ziņa Latvijas faniem: horvāti jau šajā logā būs tuvu savam optimālajam sastāvam, kamēr mēs – ļoti tālu no tā… Arī savstarpējos 6 mačos mūsējiem ir tikai 1 uzvara tālajā 2007. gada Eiropas čempionātā, kas gan neko nedeva, jo pēc tam zaudēts Portugālei un turnīrs noslēdzies grupu spēlēs.
Nevajadzētu gan zaudēt optimismu. Arī Latvija ir pierādījusi, ka spēj pārsteigt, un ja ne pēdējo sekunžu zaudējums mājās poļiem, kopējā aina būtu pavisam cita. Komanda ir apņēmības pilna cīnīties par uzvaru. Spēle notiks 27.08. un 21:00, bet otrs šī loga mačs būs Rīgā 3 dienas vēlāk pret Izraēlu.