NBA neapšaubāmi ir pasaules spēcīgākā basketbola līga vairākus gadus desmitus. Pēdējā laikā gan aizvien biežāk vērojama spēlētāju pāreja no NBA uz Eiropu, tiem nespējot nostiprināties Ziemeļamerikā. Bet ir bijuši precedenti, kad uz Eiropu pārceļas spēlētāji, kuri sevi bija lieliski apliecinājuši arī NBA. Pirmajā daļā atskatīsimies uz NBA pionieriem, kas pārcēlušies uz Eiropu
Džordžs Džervins (George Gervin)
Džervins aizvadīja iespaidīgu ABA/NBA karjeru (ABA vēlāk tika apvienota ar NBA). 14 sezonu laikā viņa vidējais rādītājs bija 25,2 punkti, 4 reizes esot līgas sezonas labākais punktu guvējs. Tāpat viņš 12 reizes piedalījās “All Star Game”, bet 5 reizes iekļuva sezonas pirmajā simboliskajā izlasē. 2 reizes viņš MVP balsojumā palika 2. vietā. Pie NBA titula gan viņam tā arī neizdevās tikt.
1986./87. gada sezonā viņš pārcēlās uz Itāliju, kur viņš pārstāvēja “Banco di Roma” (vēlākais “Virtus”) rindas. Arī tur viņš spīdēja – 26,1 punkts vidēji Itālijas līgā 34 gadu vecumā ir diezgan mežonīgs rādītājs, īpaši ņemot vērā, ka viņš tikko bija pabeidzis 14 sezonu ilgu profesionālo karjeru ABA/NBA un tā laika rezultativitāti. Romas klubs gan apstājās Itālijas līgas 1. “play-off” kārtā.
Pasaules Miers jeb Rons Artests (Metta World Peace)
NBA čempions un 2004. gada NBA labākais aizsardzības spēlētājs Rons Artests Eiropā nonāca jau karjeras nogalē. 2015. gadā viņš, tobrīd spēlējot ar vārdu Metta World Peace, pievienojās Itālijas klubam “Cantu”. 35 gadus vecais amerikānis Itālijas A sērijā aizvadīja 13 regulārās sezonas spēles, vidēji 23,2 minūtēs gūstot 13,4 punktus, izcīnot 4,0 atlēkušās bumbas un atdodot 1,3 rezultatīvas piespēles. Īpaši labi viņš uzbruka no tālās distances, realizējot 40% trīspunktu metienu.
“Cantu” ar Artestu sastāvā iekļuva Itālijas čempionāta izslēgšanas spēlēs, kur amerikānis aizvadīja vēl 5 mačus, vidēji gūstot 10,4 punktus un izcīnot 4,4 atlēkušās bumbas. Komanda ceturtdaļfināla sērijā ar 2-3 piekāpās “Reyer Venezia”. Tādējādi Artests Itālijā kopumā aizvadīja 18 oficiālas spēles, pirms atgriezās NBA un 2015./16. sezonā atkal spēlēja Losandželosas “Lakers”.
Bils Lembīrs (Bill Laimbeer)
Bils Lembīrs NBA karjeru sāka tikai pēc vienas sezonas Eiropā. 1979. gada NBA draftā Klīvlendas “Cavaliers” viņu izvēlējās ar 65. numuru, taču līgumu ar spēlētāju uzreiz nenoslēdza, tāpēc Lembīrs devās uz Itāliju, kur 1979./80. sezonā pārstāvēja Brešas “Pinti Inox”. Tur 2,11 metrus garais centrs aizvadīja savu vienīgo sezonu Eiropā, vidēji spēlē gūstot 21,1 punktu un izcīnot 12,5 atlēkušās bumbas, palīdzot komandai iekļūt “play-off”.
Pēc atgriešanās ASV Lembīrs beidzot pievienojās “Cavaliers”, bet 1982. gadā tika aizmainīts uz Detroitas “Pistons”, kur izveidoja karjeru, kas viņu padarīja par vienu no sava laikmeta atpazīstamākajiem NBA centriem. Viņš četras reizes piedalījās Visu zvaigžņu spēlē, 1985./86. sezonā kļuva par NBA labāko atlēkušo bumbu izcīnītāju un kopā ar “Pistons” divreiz kļuva par NBA čempionu.
Jau nākamajā daļā aplūkosim citas NBA mēroga zvaigznes, kuras vai nu pārcēlušās uz Eiropu, vai aizvadījušas tur pavisam īsu brīdi. Un tur jau mēs redzēsim patiesi skaļus vārdus…